Benedictus van Nursia (480-547) is de stichter van de naar hem genoemde monnikenorde. Zijn geestelijk nalatenschap is van grote invloed geweest op de ontwikkeling van Europa.
Hij schreef zijn levensregel voor het kloosterleven, die in zekere zin ook toepasbaar is buiten de kloostermuren. De monniken worden opgedragen zich te houden aan een strak tijdschema. De dag staat geheel in het teken van de Getijden.
Tussen deze liturgische momenten is het tijd voor geestelijke lezing, arbeid, eten en slaap. Alle menselijke activiteiten, zowel gebed als arbeid(‘Ora et Labora’), worden ter ere van God verricht.